視力低下のメカニズム・・・近視・遠視・乱視・老眼

物が見える仕組み
目に入ってきた光は、角膜→水晶体→網膜→視神経を通って影像として認識されます。
影像を正確に見るために、目は自動的にピントを合わせています。
毛様体という筋肉が水晶体というレンズを押したり引いたりし水晶体の厚みを変えることでピントを調整しています。
焦点がちょうど網膜上にある状態が正視で、角膜から網膜までの長さを眼軸長といいます。
正視に比べ、近視・遠視・乱視は焦点が網膜上にない屈折異常で、ぼやけた見え方になります。

近視
光の焦点が網膜より前にある状態が近視です。
近視の多くは、眼軸長が長いため、網膜上で焦点が合いません。このため近くは見えやすく遠くは見えにくくなります。
また、角膜や水晶体のピント合わせの力が強過ぎるこのによる近視もあります。

遠視
光の焦点が網膜より後にある状態が遠視です。
遠視の多くは、眼軸長が短いために網膜上で焦点が合いません。また、角膜や水晶体のピント合わせの力が弱いことによるもあります。
遠視があると、近くを見る時も遠くを見る時も常に過剰なピント合わせをしないとはっきり見ることが出来ません。このため遠視の人は目が疲れやすくなります。
若くて軽度の遠視の人はピントを合わせる力が強く、視力検査をしても裸眼視力は良好です。このため簡単な視力検査では遠視の発見ができません。

乱視
光の焦点が一点に集まらない状態が乱視です。
光が散乱すると、ぼやけて見えたり角度によって違って見えたりします。
乱視の多くは角膜の形状が原因で、本来きれいな球面をしているはずの角膜が変形しているために光が乱反射してしまいます。
疲れ目や頭痛の原因でもあります。

老視
加齢とともに近くが見えにくくなる現象を老眼（老視）といい、正視の方では４５歳くらいから発生するようです。
通常、近くを見る時は毛様体という筋肉が水晶体というレンズの厚みを増しピントを合わせます。
ところが、水晶体は加齢とともに硬くなり弾力性が低下してしまいます。
このため近くを見る時に、水晶体が厚くなれず網膜より後ろに焦点がありピントが合わなくなります。